„Merkel nahm sie damals als Bedrohung wahr“, sagt Alexander. „Denn nach ihrer Analyse führt die Trennung von Parteiamt und Kanzleramt dazu, dass eine Dynamik entsteht, die entweder Parteichefin oder Kanzlerin erledigt.“ Wie immer traf es nicht Merkel. „Du willst mich stürzen?“, soll die Kanzlerin AKK später gefragt haben. Ihr Verhältnis zu AKK gilt heute als zerrüttet. Hilfe für AKK gab es keine mehr. „Ich bringe die Leute in Stellung“, soll Merkel gesagt haben, „laufen müssen sie selbst.“ AKK lief nicht, sie stolperte – über eigene Fehler und über Merkel.
Hätte AKK auf Merz hören sollen? Der Wirtschaftsanwalt hatte AKK laut Alexander früh gewarnt, dass sie als CDU-Chefin im Schatten Merkels rasch geschwächt würde. Er riet AKK zum baldigen Sturz der Kanzlerin und bot ihr seine Truppen an, im Abtausch für ein Ministeramt. Es kam anders. Es kam Laschet. Der CDU-Chef wird gern als freundlich-fröhlicher Rheinländer porträtiert. Aber Alexander erinnert daran, wie Laschet jeden Fehltritt von AKK öffentlich ausschlachtete – immer mit dem Kalkül, eines Tages vielleicht selbst nach Merkels Erbe zu greifen.